Ｐの発音（ポン菓子）
子供のころ「ポン菓子」屋さんが来ると、近所の子供たちがわーっと集まったものです。おじさんに生米と砂糖と作り賃を渡すと、砂糖と米が装置の中に入れられて、ゆるゆると掻き回され始めます。わくわくと待つことおよそ１０分、ついにおじさんが蓋を外しにかかります。ああついに来た。「ポン」と小爆発音とともに、急激な減圧で膨らんだ米粒に、溶けた砂糖がからんだものがどさっと網の中に出てきます。ポップコーンのお米版だからポップライスという感じ。ただしアメリカの発明者はパフライスと名づけたそうです。
Ｐの発音は、このポップ音、すなわちポンという音が命です。
以前、音声学の知識がまったく無かったころ、日本語のパ行の音が破裂音と呼ばれているは、思いもしませんでした。日本語のパ行は破裂という感じがしないからです。それと比べると、英語のＰ（特に語頭のＰ）は破裂という感じがします。
今日ヨハン・スンドベリ著「歌声の科学」という本に面白い一節（p. 38）を見つけました。
子音／p／の発声中の声門下圧に関する研究において、Leanderson らは、複数の被験者が時々／p／の閉鎖区間のみ、つまり約１００ミリ秒の間だけ、声門下圧を減少させることを見つけた（Leaerson et al., 1983)。フレーズの最初のこのような声門下圧の減少は、多くの場合、横隔膜筋の急な活動によって実現される。
日本語のパ行の子音と英語のＰの違いのひとつは閉鎖の持続時間だと思うのですが、これは横隔膜まで動員して、声門下圧を下げてまでして実現されている、ということになります。これまでは「唇をしっかりめに閉じて、息で破裂を起こすイメージで」と発音指導してきたのですが、さらには呼吸を微調整して、破裂をコントロールしているということになります。あまりにすぐに破裂しないように微調整するということです。
これは他の破裂音、Ｂの発音、ＴＤの発音、Ｋ／Ｇの発音にも当てはまりそうです。
PS
日本語のパ行の子音と英語のＰの違いとして、唇の破裂から声帯振動までの時間長VOT（Voice Onset Time）があり、日本語よりも英語の方が長くなります。すなわち、息の時間帯が長くなります。なので息で唇を破裂させてから声帯を振動を開始する、といった発音練習をするといいでしよう。
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